Tekniikka pelaa

Uuteen paikkaan muuttaessa kummasti suunnistusta helpotti se, että autossa oli käytössä GPS. Vaikka kuukausien mittaan reitit Clevelandin seutuvilla alkoivatkin tulla tutuiksi, varsinkin alkutalven pimeillä ja lumisilla keleillä kummasti lohdutti se, että kiitos nykytekniikan, ainakin tiesi minne oli menossa. Varsinkin Clevelandin keskustan läheisyydessä hetkittäin tuotti pieniä vaikeuksia se, että sinne johti neljä Interstate-valtatietä (I-90, I-80, I-71 ja I-77).

Interstate-valtateiden numeroinnissa on oma logiikkansa, joka sinänsä on selkeä, kun sen kerran saa itselleen selvitettyä. Kaksinumeroiset ovat pääteitä. Parittomat kulkevat etelä-pohjoissuunnassa ja pienimmät numerot löytyvät lännestä, kasvaen itärannikon suuntaan. Parilliset kulkevat itä-länsisuunnassa, ja niiden numerointi alkaa etelästä kasvaen mitä pohjoisemmaksi tullaan. Kolminumeroiset tiet ovat näiltä erkanevia teitä omalla logiikallaan. Parillisella numerolla alkavat tiet, kuten Westlaken vieressä kulkeva I-480, on I-80:ltä erkaneva valtatie, joka kiertää Clevelandin keskustan yhtyäkseen takaisin 80:een kaupungin toisella puolella. Parittomalla numerolla alkavat kolminumeroiset valtatiet johtavat taas suoraan kaupungin keskustaan. Esimerkiksi New York Cityn paikkeilla ovat käytössä kaikki numerot I-95:lla, I-195:sta I-995:een. Ei siis ihme, että GPS jotenkin helpottaa suunnistusta.

Toinen ajamista Yhdysvalloissa merkittävästi auttanut vinkki koski moottoriteiden viitoitusta. Koti-Suomessa on tottunut siihen, että jos moottoritiellä on liittymä, se erkanee tien oikeasta laidasta. Tämä sääntö ei pidäkään paikkaansa Yhdysvalloissa, vaan suuremmissa liittymissä oikea reitti saattaa aivan yhtä hyvin erkaantua moottoritien vasemmasta kuin oikeasta reunasta, joskus jopa keskikaistalta. Niinpä liittymän erkanemissuunta on merkitty opasteeseen. Jokaisella liittymällä on oma numeronsa, joka näkyy opasteen ylälaidassa. Erkanemissuunta taas ilmenee siitä, onko exitin numero kyltin vasemmassa tai oikeassa laidassa, kenties peräti sen keskellä.

Joku on varmaan nämäkin säännöt miettinyt. Toisaalta kun varsinkin Los Angelesin tietämillä samaan suuntaan saattoi viedä 7 tai 8 kaistaa, hyvä on tietää pikkaisen etukäteen mitä on tekemässä. Nimittäin kun ohituskaistalta pistää vilkun oikealle ja koettaa keretä oikeasta liittymästä ulos, saattaa löytää itsensä ennemmin Meksikon puolelta Tijuanasta kuin sieltä minne olikaan matkalla.